是一種標準化的金融合約，交易雙方約定在未來某特定日期，以約定價格買賣特定標的物（如商品、指數或外匯）。期貨交易具有槓桿效應，只需支付部分保證金即可操作較大資金。投資者可雙向操作（做多或做空），以獲利或避險，並常用於對沖價格波動風險。期貨市場因其槓桿性與標準化，既適合企業進行避險，也吸引投機者尋求高回報。

因為槓桿效應將價格波動放大，小幅變動即可導致重大損益，甚至虧損超過本金。此外，期貨價格受市場供需、政策、經濟等多重因素影響，波動性高，部分冷門標的可能存在流動性風險。投資者還需面對追加保證金和心理壓力的挑戰。因此，期貨適合熟悉市場且能承受高風險的投資者，並需制定完善的風險管理策略。

期貨與其他投資方式的主要不同在於其槓桿效應和交易機制。期貨交易採用保證金制度，以小額資金操作大額資產，收益與風險均被放大。與股票、基金等投資方式相比，期貨交易具雙向操作特性，投資者可透過做多或做空獲利，適合捕捉短期市場波動。此外，期貨合約具有到期日，需在特定時間內完成交易，而股票則無此限制。期貨風險較高，適合有經驗且能承擔高風險的投資者。

回報潛力高，但風險也較大。由於槓桿效應，投資者僅需支付保證金即可操作大額資產，因此資金回報率可能被放大。市場價格的微小波動即可帶來高額利潤，但同樣也可能導致重大虧損。期貨回報取決於市場走勢、交易策略的準確性，以及風險控制的執行力。適當的槓桿比例與風險管理是實現穩定回報的關鍵，因此期貨投資更適合有經驗且能承受高風險的投資者。